Beren op de weg

Na het intermezzo met de ober wil Patrick op de hotelkamer Ajax-Benfica kijken. Hij heeft van te voren per mail gevraagd of dat mogelijk is. Dat werd beaamd. Er wordt inderdaad een voorbeschouwing uitgezonden en Patrick verheugt zich enorm op de match. Maar zodra de wedstrijd begint verdwijnt het beeld en schuift er een irritant blokje over het zwarte scherm: ’Net Modulya’ staat er in het Russisch, waaruit Patrick opmaakt dat zijn spannende wedstrijd achter de decoder is verdwenen... We ontbijten de volgende ochtend met de manager en zijn gezin aan dezelfde tafel in een kleine zijbeuk van de grote eetzaal. Zit hij hier om erop toe te zien dat het nu vlekkeloos verloopt?
Om 10 uur ga ik naar de dependance voor mijn ‘hertengewei-behandeling’ en rugmassage. De vrouw die mij onder handen neemt is een stevige tante. Haar handen bewerken mijn rug precies daar waar de boel vast zit. Ze belt haar nichtje om te laten vertalen wat ze geconstateerd heeft: Mijn rug heeft meer behandelingen nodig. Ze kan mij in een houten tobbe stoppen met medicinale kruiden. Een voetmassage zou mij ook goed doen. Ik kom bijna in de verleiding maar beperk mij tot de afgesproken treatments à 25 Manat( 12.50). Omdat de weg bij Altiagac ophoudt moeten we op onze schreden terugkeren. Dat is geen straf. Ook vanuit tegengestelde richting is het een prachtig traject. We moeten stoppen omdat er honden op de weg liggen te slapen. Ik zie een berenpark en wil het zien maar er zit slechts één blinde beer weg te kwijnen in zijn hok. Weer op de M2 richting Quba wanen we ons in de Betuwe. Heel veel appels liggen keurig op kleur gesorteerd in stalletjes langs de weg. Lada’s met dozen appels op het dak rijden ons tegemoet. Er zijn ook enkele fraaie Sovjet-buswachthokjes met herderstaferelen in mozaïek. Quba lijkt te bestaan uit één eindeloos lange Haidar Aliyev avenue. In een zijstraat bevindt zich ons overnachtingsadres. We herkennen het brede portaal met rijen in plastic ingepakte stoelen aan weerskanten. De verhuurder heeft een winkel in huishoudelijke artikelen en dameskleding. Hij is uiterst voorkomend en noemt ons ‘Mr Patrick en Miss Fabienne’.  Zijn appartement is precies wat we nodig hebben.